Agua escondido
La gestión del agua potable y el tratamiento de aguas residuales es un desafío importante para muchos lugares turísticos del mundo. ¿Cómo funciona el tratamiento municipal de agua potable y alcantarillado en Almuñécar – La Herradura?
Texto: Rolf Bönström Hedberg
Agua potable
La importancia del acceso al agua ya conocía a los romanos que construyeron los acueductos a Almuñécar. Sin embargo, cuando los romanos fueron expulsados por los goths occidentales al principio de los años 400, gran parte de esta infraestructura cayó en mal estado debido a la falta de mantenimiento. Cuando los moros tomaron el poder en la mayor parte de España a principios de los años 700, hubo una severa sequía y fracaso de cosechas en el país.
Los moros no sólo repararon, sino que también ampliaron el suministro de agua para poder cultivar el suelo con mejores y varias cosechas al año. También se construyeron túneles y vías fluviales cubiertas para reducir la evaporación. Se establecieron tribunales especiales de agua donde los miembros electos de los agricultores decidieron cómo se distribuiría el agua. Tal tipo de tribunal todavía existe en Valencia – más de mil años después!
Partes de los acueductos de Almuñécar todavía están en uso hoy en día, hoy se complementan con nuevos pozos (Pozos) en los valles fluviales. Los ríos Río Verde y Río Seco todavia existen, pero el agua fluye 30 – 40 metros por debajo del nivel del suelo.
Más cerca de la costa y en Almuñécar, sin embargo, el agua fluye mucho más cerca del suelo. Varios garajes de nueva construcción y plazas de aparcamiento bajo Paseo del Altillo y San Cristóbal por lo tanto tienen bombas de sentina que mantienen continuamente el nivel del agua por debajo de la superficie del suelo. Se cree que esta “agua dulce” podría ser devuelta al suelo para riego a pocos kilómetros aguas arriba en lugar de simplemente bombearla al mar, pero cuesta…
Debido a la disponibilidad irregular de agua aquí en el sur de España, se necesitan grandes depósitos de agua para garantizar el suministro de agua durante todo el año. A mediados de la década de 1980, después del verano muy seco de 1983, hubo un proyecto para construir una presa en Río Verde. Pero, como muchos proyectos, nada de eso sucedió.
Las presas más grandes en uso en las cercanías de Almuñécar son Beznar (56 hm3, completada en 1935) y Rules (111 hm3, completada en 2004). El agua de ambas presas proviene de Sierra Nevada principalmente a través del Río Guadalfeo. Rules se construyó como un depósito de agua para la agricultura que consume acerca de 70 % de toda el agua dulce. Sin embargo, casi 17 años después de su finalización, las tuberías de agua para abastecer a los cultivadores con agua no se han instalado. Como muchos grandes proyectos, el presupuesto se rompió y el dinero no era suficiente. Hoy en día la presa es probablemente la piscina de windsurf más cara del mundo!
Sin embargo, el agua de Sierra Nevada que ha terminado en la presa Rules se utiliza hoy para agua potable. Las tuberías de la presa van a una estacion de agua en Molvizar (ETAP = Estaciónes de Tratamiento de Agua Potable). Trata el agua para convertirse en agua potable municipal en Almuñécar – La Herradura. El agua se filtra, se purifica a partir de materia orgánica y microorganismos y se añade cloro. El agua es de calidad asegurada por el análisis diario del agua y luego conducida en tuberías a través de Salobreña, hacia el mar hasta Playa Cabria y en Almuñécar y La Herradura. La capacidad de agua es normalmente de unos 80 litros/segundo (lo que significa 6,9 millones de litros/día! Máximo 200 litros/segundo) y tiene una capacidad para hasta 220.000 personas.
Tratamiento de aguas residuales
Ya en la década de 1950, la letrina, etc. se quedó a orillas del río Verde, aproximadamente por debajo del actual Centro de salud en Almuñécar. Uno sólo puede imaginar cómo olía y lo bien alimentado que la tierra se convirtió! En 1970, se completó una red de alcantarillado con una tubería que iba directamente al Mediterráneo, similar a la solución que Nerja mantiene todavia!!! Más sobre la falta de planta de tratamiento de aguas residuales de Nerja se puede encontrar aquí…
La actual planta de tratamiento de Almuñécar se puso en funcionamiento en 2004. La planta de tratamiento fue construida con una financiación del 60 % de la UE, el resto se ha pagado a través de las facturas de agua
Todas las aguas residuales municipales de Almuñécar están vinculadas a una estación de bombeo situada cerca al puente sobre el Río Verde (al lado de las Góndolas). Desde aquí, el agua se bombea a la planta de tratamiento, que está a aproximadamente 1 km de arriba, a lo largo del Río Verde. La planta de tratamiento de Almuñécar (EDAR: Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales) maneja 1400 m3 de aguas residuales/hora y es una de las seis plantas de tratamiento en la Costa Tropical. La Herradura tiene su propia planta de tratamiento de aguas residuales.
El tratamiento de las aguas residuales se lleva a cabo en varias etapas para filtrar partículas sólidas, microorganismos, arena, grasas y residuos orgánicos. Los residuos orgánicos se secan y se utilizan como estiércol en la agricultura*
El agua purificada es analizada diariamente por tres partes independientes: interna, externa y por la Junta de Andalucía. Las aguas purificadas discurren en tuberías en el Río Verde y fluyen a un kilómetro fuera en el mar y a una profundidad de 50 m. 6000 m3/día, y hasta 8000 m3/día en verano.
El 95 % de todas las aguas residuales de Almuñécar pasa por la planta de tratamiento municipal. No son todos los pueblos pequeños y las casas de campo individuales conectados a la planta de tratamiento. Sin embargo, hay requisitos de que estos también deberían tener sistemas de alcantarillado privados aprobados, por ejemplo, pozo de tres cámaras con filtro biológico.
* En cuanto al uso de lodos de aguas residuales como estiércol.
En Suecia, la investigación gobernamental “Recirculación no tóxica y circular de fósforo de lodos de aguas residuales” se ha presentado al gobierno a principios de 2020. El estudio propone la prohibición de la propagación de los lodos de aguas residuales y, como alternativa, la exención para la propagación de tierras agrícolas de buena calidad.
Falta de plantas de tratamiento de aguas residuales de Nerja
han costado hasta ahora a sus contribuyentes 4,37 millones de euros en multas a la UE! La construcción de una planta de tratamiento en Nerja comenzó en 2014. Desde entonces, ha sufrido problemas y retrasos recurrentes. Ahora se dice que la construcción está terminada, pero todavía faltan instalaciones eléctricas. Hasta que estén en su lugar, la planta de tratamiento no se puede probar. Es de esperar que la puesta en marcha operativa pueda tener lugar antes de finales de 2021.